Polen en de Baltische Staten

Met een plaatselijke gids maken we kennis met de binnenstad van Stettin. Vervolgens rijden we over de zogenaamde ‘Berlinka’ door het Poolse landschap naar Zdrojewo waar diner en overnachting zijn gereserveerd (www.hotelzdrojewo.pl).

Vandaag reizen we dwars door het bekende merengebied van de Mazuren. Een van de mooiste natuurgebieden van Europa. We zien bossen, meren en prachtige panorama’s. In Gerloz bij Ketrzyn stoppen we voor een lunchpauze. Bovendien vinden we daar het voormalige hoofdkwartier van Hitler: de Wolfsschanze (€ 7 p.p.). Een plaatselijke gids vertelt ons er alles over. Vervolgens rijden we verder naar de grens van Litouwen waar diner en overnachting zijn gereserveerd (www.centrumszelment.pl).

Eenmaal over de grens met Litouwen rijden we dwars door Litouwen naar Siauliai. Hier staat één van de meest bezochte bezienswaardigheden van Litouwen: de ‘Heuvel der Kruizen’. Onafgebroken rijen chaotisch geplaatste kruizen staan op een grote heuvel, ontstaan tijdens het verzet tegen de Sovjetunie. De Kruisberg heeft een grote betekenis voor vele gelovigen. Ook de Paus bracht een bezoek aan deze plek. We reizen verder naar de hoofdstad van Letland, Riga. Een stad met grote contrasten. In de Middeleeuwen was Riga zo welvarend dat ze ‘Parijs van het oosten’ werd genoemd. De stad ligt aan de Baltische Zee en is gebouwd op de oevers van de Daugarivier. De komende nacht verblijven we in Riga (www.apart-hotel-tomo.hotels-riga-lv.com/nl/).

Een gids leidt ons vandaag door Riga, de stad die al meer dan 800 jaar oud is. We maken een stadsrondrit en een wandeling door het oude centrum dat op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat. De oude Hanzestad had vroeger in het kader van het Hanzeverbond contacten met het noorden van Nederland. Grauwe Sovjetgebouwen worden afgewisseld met prachtige middeleeuwse gebouwen en Art Nouveau-huizen. We maken onder andere kennis met de Dom, het Jugendstil-district, de poedertoren, het kasteel, de St. Peterskathedraal en de drie oudste stenen huizen in Riga, de Drie Broeders. In de middag vertrekken we verder naar de middeleeuwse havenstad Tallin. Hier verblijven we 2 nachten (www.dzingel.ee/en).

Deze ochtend maken we een stadstour met een gids. We zien de oude stad, zonder twijfel de best bewaarde en mooiste van de Baltische Staten. We maken kennis met het raadhuis, de imposante Russisch-orthodoxe Alexander Nevsky kathedraal, de torens Lange Herman en Dikke Margaretha en de Kiek-in-de-Koektoren. Aansluitend bezoeken we het Olympisch Centrum in Pitra en het, voor tsaar Peter de Grote gebouwde, Kadriopaleis. De rest van de middag is ter vrije besteding. U zult zich zeker vermaken in deze levendige stad en slaagt vast voor een leuk souvenir in één van de winkels.

Tijdens deze route genieten we van het mooie en onbekende landschap van deze nieuwe Europese deelstaten. In de middag arriveren we in gaststad Vilnius. Ook hier verblijven we twee nachten (http://www.karolina.lt/en/).

Een dag om kennis te maken met de hoofdstad van Litouwen, Vilnius. Het historische centrum is één van de grootste in Oost-Europa en wordt ook wel ‘Rome van het Noorden genoemd’. Een lokale gids neemt ons mee voor een uitgebreide stadsrondrit en een wandeling. Vilnius wordt gedomineerd door de achthoekige Gediminotoren en meer dan 200 kerken in de oude historische binnenstad. Tijdens de stadswandeling zien we o.a. de Peter- en Paulkerk, de kathedraal en de Poorten der Dageraad in de stadswallen. Ook de gebouwen van de 16e-eeuwse universiteit en de prachtige gotische St. Annakerk komen aan bod. Vilnius is één van de mooiste steden van Europa en staat sinds 1994 in zijn geheel op de UNESCO-lijst van wereldcultuur. In de middag bezoeken we het nationaal historisch park Trakai. Hier zien we het schitterende kasteel Trakai in het Galvemeer (ca. € 8 p.p.). Na terugkomst in Vilnius gebruiken we een traditioneel diner in de Tv-toren van Vilnius. Een passend afscheid van de Baltische Staten met een uniek uitzicht over de stad. Het restaurant draait in het rond en ligt op loopafstand van ons hotel.

Via Augustow rijden we naar de hoofdstad van Polen. Onderweg bezoeken we Tykocin. De stad heeft de best bewaarde historische stadskern van Polen. Meer dan 130 gebouwen staan op de monumentenlijst. Voor WOII was het de belangrijkste plaats voor de Poolse Joden, 70% van de bevolking was Joods. Tegenwoordig is het een zeer geliefd toeristenoord. Vooral de historische stadskern is zeer bezienswaardig. Vervolgens gaan we naar de omgeving van Warschau naar ons hotel (www.groman.pl of soortgelijk), waar we 2 nachten verblijven.

Na het ontbijt verkenne we de Poolse hoofdstad met een Nederlandssprekende gids. We stoppen bij het centrum en maken een stadswandeling in de historische binnenstad. De Zigmunt-zuil en het koninklijk paleis domineren het oude stadsgezicht. De rest van de middag hebben we vrije tijd waarna we naar ons hotel terugkeren.

We laten het hotel achter ons en gaan op reis naar Poznán, één van de oudste en de grootste steden in Polen. Het Raadhuis, de toren van het stadhuis en de Oude Markt met prachtige architectuur zijn bezienswaardig. Een andere populaire plaats is Ostrów Tumski. Het is een eiland op de rivier Warta en het oudste deel van de stad. De oudste kathedraal en ook de graven van de eerste heren van Polen bevinden zich op dit eiland. Dan rijden we verder naar ons overnachtingshotel in Berlijn.

Met een route door de stad Berlijn rijden we richting de Duitse autobanen en keren terug naar het noorden van Nederland. Hier staat het afscheidsdiner voor ons klaar waarna ieder naar zijn opstapplaats wordt teruggebracht.

Poolse zloty's. Deze kunt u ter plaatse wisselen.