Ierse tradities en legendes

Via een mooie route rijden we naar het noorden van Wales. We vervolgen onze weg langs het bekende Snowdonia National Park tot aan Holyhead. Hier nemen we de ferry naar Dun Laoghaire. Nu is het nog maar een klein stukje tot we de hoofdstad van Ierland, Dublin, bereiken. We overnachten in de omgeving van deze historische stad.

Vandaag maken we uitgebreid kennis met Dublin. Een Nederlands sprekende gids leidt ons rond door de metropool. Uiteraard zien we de St. Patrick’s Kathedraal en het Trinity College, waar het beroemde ‘Book of Kells’ zich bevindt, maar ook Dublin Castle en de onvergetelijke ‘Doors of Dublin’. Voor we terugrijden naar ons hotel, heeft u tijd de stad op eigen gelegenheid te verkennen.

We verlaten Dublin en reizen verder naar Lisdoonvarna. Onderweg maken we een korte stop bij Athlone waar we het oude klooster van Clonmacnoise bekijken. De vele graven met hun kruisen stammen uit de Middeleeuwen en worden door muren omgeven (ca. € 7 p.p.). Onderweg naar Lisdoonvarna rijden we langs het westelijke deel van het natuurgebied De Burren. Het landschap met z’n unieke kalksteenformaties, grotten en ondergrondse rivieren is een unieke belevenis. Gedurende een lange periode heeft men hier turf als brandstof gebruikt. Een mooie tocht waarbij we een bezoek brengen aan de geweldige Cliffs of Moher (ca. € 8 p.p.). Aansluitend rijden we naar het hotel in Lisdoonvarna waar we 2 nachten verblijven.

Vanuit het hotel maken we een tocht langs de prachtige kust en rijden naar universiteitsstad Galway. Bezienswaardig zijn de St. Nikolaaskerk Myra, Lynch Castle en de Spaanse boog die het enige restant is van de oude stadsmuur. Na dit bezoek rijden we via het binnenland van de ‘Burren’ terug naar Lisdoonvarna voor diner en overnachting.

We verlaten Lisdoonvarna en rijden naar Bunratty Castle, het oudste middeleeuws kasteel van Ierland (ca. € 15 p.p.). Hier bevindt zich ook het Bunratty Folk Park, een openluchtmuseum waar het leven in Ierland rond 1900 wordt uitgebeeld. Typische Ierse cottages, die voor de aanleg van het naburige Shannon Airport moesten wijken, zijn hier herbouwd. Een oud dorpsstraatje met een school, een postkantoor en een pub maken het dorp compleet. Nadat we ons hier in de Middeleeuwen hebben kunnen wanen, rijden we via Limerick naar het hotel in Tralee waar we de komende 2 nachten blijven.

Vandaag maken we met een Nederlands sprekende gids een tocht over de Ring of Kerry, door sommigen gezien als de mooiste rondrit in Europa. De beroemde weg leidt ons langs de kust van het schiereiland Iveragh en we bezoeken ook diverse kleine traditionele kustplaatsjes. We brengen een bezoek aan het vissersplaatsje Waterville, wereldberoemd geworden omdat de Kelten hier Ierland binnenstormden. Langs de meren van Killarney rijden we terug richting ons hotel in Tralee.

Vanuit het graafschap Kerry vertrekken we via Killarney naar het gezellige plaatsje Blarney. Het eerste doel van veel bezoekers is het vinden van de beroemde Blarney Stone, bij Blarney Castle. Volgens de overlevering ontvangt men ‘de gave der welsprekendheid’ bij het kussen van de steen (ca. € 12 p.p.). Na dit bezoek rijden we via de havenstad Cork naar Midleton waar we een kijkje nemen in het Jameson Whiskey Heritage Centre. Uiteraard proeven we de hier gemaakte whiskey (ca. € 15 p.p.). Via Zuid-Ierland bereiken we het overnachtingshotel in Wexford.

Vandaag nemen we afscheid van Ierland. Vanuit Rosslare vertrekt vanochtend de boot naar Fishguard in het zuiden van Wales (4 uur). Langs typisch Welshe en Engelse plaatsen rijden we naar Harwich waar we aan boord gaan voor de nachtelijke oversteek naar Hoek van Holland. Het 2-gangendiner gebruiken we vandaag iets later aan boord.

Na het ontbijt zetten we voet aan wal op Nederlandse bodem. Met een kop koffie en gebak onderweg rijden we terug naar de verschillende opstapplaatsen.