Ijsland, op zoek naar het Noorderlicht

Na het ontbijtbuffet maken we een stadsrondrit door Reykjavik. Een gids leidt ons langs de belangrijkste gebouwen en opmerkelijkste plekken van de noordelijkste hoofdstad ter wereld. We bezoeken het uitzichtpunt Perlan waar u een prachtig uitzicht over de hele stad heeft. Ook rijden we langs de haven en het oude Höfði huis waar in 1986 de belangrijke ontmoeting tussen voormalig US President Ronald Reagan en USSR secretaris-generaal Michail Gorbatsjov plaats vond. En uiteraard ziet u het parlementsgebouw, de ambtswoning van de president, het nieuwe concertgebouw Harpa en de indrukwekkende Hallgrímskirkja kerk. In de middag kunt u Reykjavik op eigen gelegenheid verder verkennen. Uw gids geeft u graag suggesties en aanwijzingen. U kunt bijvoorbeeld een bezoek brengen aan het Saga-museum waar wordt verteld over de geschiedenis van IJsland of genieten van een koffie aan de oude haven.

Vandaag maken we een dagtour naar enkele bijzondere plekken in IJsland. Bijvoorbeeld naar het Thingvellir National Park, een schitterend park dat op de werelderfgoedlijst van de UNESCO staat. We zien onder andere de Goldfoss, deze ‘Gouden Waterval’ heeft een unieke schoonheid. Ook bezoeken we de warmwaterbronnen Geysir en Strokkur. De Strokkur geiser barst ongeveer iedere 5 minuten uit en is daarmee een van de meest actieve geisers van het land. ’s Avonds genieten we van een diner in het hotel.

Een afwisselende dagtocht langs de prachtige zuidkust. Op het programma staat onder meer de zestig meter hoge waterval Seljalandsfoss, één van de meest indrukwekkende van IJsland. Op een heldere dag heeft u een goed uitzicht op de beroemde vulkanen, Hekla en Eyjafjallajökull. Als we over de uitlopers van de Eyjafjallajökull rijden, kunt u een glimp opvangen van de Westman-eilandengroep, die steil oprijst uit de oceaan op slechts een paar kilometer van de kust. We bezoeken Vik, het meest zuidelijke dorp van IJsland, met zijn zwarte stranden. De kust en de bergen bieden grote contrasten en het landschap staat bekend om haar natuurlijke schoonheid. Ten zuiden van Vik stijgen drie hoge rotsen uit de zee, Skessudrangar, Landdrangar en Langhamrar. Zij zijn volgens de lokale folklore geen rotsen, maar trollen die bij zonsopgang zijn versteend. Tenslotte zien we de honderdtwintig meter hoge landtong van Dyrhólaey.

We nemen vandaag een kijkje in de Bláa Lónið, wat IJslands is voor Blue Lagoon. Deze ligt in een oud lavaveld, bij Grindavík. Het water van dit kunstmatige meer heeft een temperatuur van 39 graden celsius en bevat ongeveer 2,5% zout. Het warme water is eigenlijk een bijproduct van de geothermische elektriciteitscentrale van Svartsengi (geothermische = aardwarmte). Het water is rijk aan mineralen, silicaten en blauwwieren die het een lichtblauwe, bijna opalescerende kleur geven. Het bad trekt veel mensen omdat het water een helende werking zou hebben. De Blue Lagoon is een van de grootste toeristische trekpleisters van IJsland.

Tijd om IJsland, vol nieuwe indrukken, te verlaten. Een touringcar brengt ons naar het vliegveld van Keflavik voor onze terugvlucht. Met een Dalstra Reizen-bus worden we vanaf Schiphol naar de verschillende opstapplaatsen terug gebracht.